Comprendre le chemin de fer

Comment lire les numéros de modèle de locomotive

Une nomenclature.
Les professionnels de l'industrie parlent souvent d'une « vingt-cinq cents », ou d'un 900... Ces numéros réfèrent à la série de numéros que donne la compagnie ferroviaire à ses modèles. Par exemple, chez VIA Rail, toutes les locomotives de modèle F40PHII sont numérotées de 6400 à 6499. VIA n'a jamais eu 100 F40PHII, mais la série de numéros complète est bloquée pour ce modèle. Lorsque le personnel de VIA parle de ces locomotives, il parle des « 6400 », et non pas des F40PHII. Une raison historique remontant au temps de la vapeur explique cela. Du temps de la vapeur, les modèles portaient des noms, comme Mountain, Pacific ou Hudson. Ces noms ne voulaient pas dire grand-chose quant au type de locomotive. Alors, les cheminots ont appris à les identifier par leur numéro. On savait que la série 6000 au CN était des 4-8-2, sans nécessairement savoir qu'il s'agissait du modèle Northern, etc.

Mais voilà, le numéro de locomotive change à chaque compagnie. Pas très pratique pour l'amateur ferroviaire, qui, lui, s'intéresse à plusieurs compagnies en même temps! C'est pourquoi les amateurs ferroviaires désignent les locomotives par leur numéro de modèle.

SD40-2, F40PHII, etc. ne sont pas des lettres et des chiffres choisis au hasard. Les manufacturiers ont une méthodologie assez précise pour dénommer les différents modèles. Voyons ça de plus près.

Note: Cette page ne couvre pas 100% des modèles de locomotives ayant existé. Mais elle couvre les plus communs. Pour une définition des appellations de locomotive à vapeur, cliquez ici.

General Motors classe ses modèles par des lettres indiquant l'usage de la locomotive, suivit de chiffres indiquant le modèle, suivit de lettres indiquant les caractéristiques spécifiques ajoutées à ce modèle.

La désignation -2 (dash 2) signifie que la locomotive est équipée de contrôles électroniques au lieu de contrôles mécaniques. Exemple: la SD40 possède des contrôles mécaniques. La SD40-2 possède des contrôles électroniques. D'autres différences physiques peuvent s'ajouter.

Exemple de désignation de modèle par GM:

SD40-2W

[SD] Locomotive affectée à des tâches spéciales (ex.: ne sert que sur la route, et non dans les triages. Note: il s'agit de l'utilisation proposée par le fabricant. Le chemin de fer peut avoir différentes utilisations.);

[40] modèle 40;

[-2] équipée de systèmes électroniques modulaires;

[W] équipée d'une cabine large.

*= EMD a conservé ces lettres, même si les locomotives ont beaucoup augmenté en HP.

Dans la plupart des cas, deux locomotives de même modèle (ex.: GP40 et SD40) n'ont de différent que leur nombre d'essieux (4 pour la GP40 et 6 pour la SD40).

La toute dernière lettre reflète souvent des modifications apportées spécialement à la demande d'un chemin de fer.

La première nomenclature de GE est beaucoup plus facile à décoder que celle de EMD. Par la suite GE à changé sa façon de nommer les modèles.

Première nomenclature:

Première lettre: série de la locomotive, normalement « U ».

Chiffres suivants: HP arrondis aux centaines près.

Lettre suivante: Arrangement des essieux moteurs.

Exemple: U23B.

Deuxième nomenclature:

Première lettre: Arrangement des essieux moteurs.

Chiffres suivants: HP arrondis aux centaines près.

Trait d'union avec chiffre: Options sur la locomotive

Exemple: C30-7.

Troisième nomenclature:

Au début des années 1990, GE a modifié sa façon de nommer certaines locomotives.

Au catalogue du manufecturier, s'est ajouté la série Évolution. Une nouvelle génération de locomotive plus efficace sur le plan énergétique. Ces modèles portent le nom de ES44DC, qui signifie Evolution Serie, 4400 HP, traction DC. Il y a eu d'autres variantes, comme les ES44AC.

Du côté des trains de passagers, c'est Amtrak, avec sa flotte de F40PH qui a forcé GE à fabriquer un nouveau modèle. Pour la première fois depuis plus de 40 ans, un modèle de locomotive a été conçu spécialement pour les trains de passagers. GE a nommé ce modèle AMD101, pour AMtrak Diesel, 101 mi/h (la vitesse maximale de la locomotive). Ce modèle fut rapidement remplacé par le modèle AMD103.

Pour la commercialisation, le nom de AMD103 n'était pas très efficace. On l'a donc remplacé par P40, pour Passenger locomotive, 4000 HP. Il y a eu, par la suite, une version P42 (4200 hp). Les 200 HP supplémentaires étaient dédiés au "head-end power", soit le courant alimentant le reste du train.

Amtrak a aussi commandé une version moins puissante, le modèle P32AC-M. Ce modèle avait la particularité de pouvoir être alimenté par un troisième rail sur le réseau new yorkais. On puvait faire circuler cette locomotive sans que le moteur diesel ne tourne. Comme cette locomotive était principalement dédiée à la région de New York, on a put diminuer sa force de moteur pour économiser sur le carburant et la maintenance.

La nomenclature de MLW est simple: un groupe de lettre indiquant le modèle, suivit d'un groupe de chiffre indiquant la version, puis un groupe de lettre indiquant les options.

Exemple: M-420

Une 4-6-2 était représentée par la lettre K.

Une 2-10-0 était représentée par la lettre I.

Une 2-8-2 était représentée par la lettre L.

Une 4-6-0 était représentée par la lettre G.

Les modèles subséquents obtenaient les noms K2, K3, K4, ... Lorsque les locomotives articulées furent introduites, elles étaient considérées comme deux locomotives standards dos-à-dos. Une GG1 était en fait l'équivalent électrique de deux locomotives vapeur 4-6-0 + 4-6-0 dos à dos. D'où le nom GG1. Il n'y a jamais eu de GG2.